Suns sahibi Ishbia: “Utanç verici bir sezondu…”

Phoenix Suns’ın sahibi Mat Ishbia, Ocak ayında saha kenarındaki yerinden izlediği bir maç sırasında kendi oluşturduğu takıma yönelik net bir hissiyata kapıldı: Büyük bir hayal kırıklığı.

Takımda Kevin Durant, Devin Booker ve Bradley Beal üzere yıldızlar bulunsa da ekipte ne tutku ne de kimlik vardı. Ve Ishbia’ya nazaran bu tablonun sorumlusu kendisiydi.

“Utanç verici bir dönemdi, değil mi?” diyen Ishbia, “Hayal kırıklığıydı. Berbattı. Ben de herkes üzere her maçı izliyorum ve hiç kimse bu dönemle gurur duymuyor. Ne ben, ne idare, ne teknik takım, ne oyuncular, ne pazarlama departmanı, ne güvenlik vazifelileri. Bu bir başarısızlıktı.” dedi.

Ishbia bu açıklamaları, kulüp tarihinin tahminen de en hayal kırıklığı yaratan döneminin akabinde düzenlenen basın toplantısında yaptı. Yıldızlarla dolu takım, dönemi 36 galibiyet 46 yenilgiyle tamamladı ve playofflara kalamadı.

Ishbia’yı en çok rahatsız eden nokta ise ekibin uğraş seviyesiydi. Suns, ligin en makus savunma ekiplerinden biri olarak öne çıktı ve seçkin rakiplere karşı sık sık farklı yenilgiler yaşadı.

“Phoenix’i temsil eden, kimliği olan bir kadro alana koymak istiyorum,” diyen Ishbia, “Biraz hırs, azim, çalışma disiplini, çaba ve sevinç taşımalı. Bunlar bizde yoktu.” dedi.

Suns, dönemin bitmesinden yalnızca saatler sonra koç Mike Budenholzer’ı vazifeden aldı. Ishbia’nın açıklamaları, bu değişikliğin yalnızca başlangıç olduğunu gösteriyor. 2023’te kulübü yaklaşık 4 milyar dolara satın alan Ishbia, daha evvel yaptığı kimi atılımların ‘fantezi basketbol takımı’ izlenimi verdiğini de kabul etti.

Michigan State Üniversitesi’nde walk-on (bursuz oyuncu) olarak forma giyen Ishbia, efsanevi koç Tom Izzo’dan öğrendiği kıymetleri Suns tertibine daha düzgün yansıtması gerektiğini söyledi: “Ben yetenek değilim, büsbütün kalbimle varım. Daha çok çalışırım. Phoenix topluluğunun seveceği bir koç, idare ve oyuncular takımı oluşturacağım.”

CEO Josh Bartelstein ve GM James Jones’un da toplantıda hazır bulunması, tertip içindeki rollerinin süreceğini gösteriyor. Ishbia, dört sefer All-Star seçilen ve mesleğinin tamamını Phoenix’te geçiren Booker’ı takas etmeyeceklerini vurguladı.

“Booker bu kadronun yüzü,” diyen Ishbia, “Onunla konuşuyorum ve amaçlarımız çok misal. Hedefimiz Phoenix’e şampiyonluk getirmek.”

Lakin öteki her şey için ihtimaller masada.

36 yaşındaki Durant’in kontratı devam ediyor ancak yüksek takas bedeliyle elden çıkarılabilir. 31 yaşındaki Beal ise yıllık 50 milyon doları aşan mukavelesi ve düşük randımanı nedeniyle takas edilmesi güç bir isim.

Suns’ın şu anda en büyük önceliği yeni bir başantrenör bulmak. Bu, son dört dönemde dördüncü koçları olacak.

Ishbia son olarak, “Bir sonraki tercihi katiyetle gerçek yapmamız gerek. Ve yapacağız.” diye konuştu.