Malone’dan, “Jokic ve Murray dinlendirildi” iddiasına sert yanıt!
“Bu büsbütün saçmalık,” diyen Malone, ESPN’den Tim MacMahon’a konuşarak, “Son 10 yılda Nikola Jokic, NBA’de en çok maç oynayan ikinci oyuncu. Ve o listede hiçbir süperstar yok,” tabirlerini kullandı.
Malone, Jokic’in sadece sakatlık nedeniyle maç kaçırdığını vurgulayarak, “Eğer Nikola alanda değilse, bu dinlendirildiği için değil, nitekim sakat olduğu ve birçok oyuncunun oynamayacağı bir durumda bile gayret etmeye çalıştığı içindir,” dedi.
Jokic (dirsek sakatlığı) ve Murray (ayak bileği sakatlığı), Nuggets’ın Los Angeles Lakers’a 120-108 kaybettiği müsabakada da forma giymedi. Bu yenilgiyle Denver, Batı Konferansı’nda dördüncü sıraya geriledi.
Eksik takımına karşın Aaron Gordon 26 sayı ve 11 ribauntla grubunu sırtlamaya çalışsa da Denver savunmada zorlandı. Lakers, Luka Doncic’in 31 sayılık performansıyla konutundaki galibiyet serisini dokuz maça çıkardı. Doncic, birinci çeyrekte 21 sayı kaydederek Los Angeles’ın dönemin en âlâ açılış dönemini oynamasını sağladı.
Austin Reaves 22 sayı ve 8 asistle çaba ederken, Dorian Finney-Smith, Gabe Vincent ve Dalton Knecht çift haneli skor üretti. Lakers, %50.6 saha içi isabet oranıyla oynarken, 16 üçlük isabeti buldu.
Denver, en değerli iki yıldızından mahrum olmasına karşın 108 sayı üretmeyi başarsa da Malone’un yenilgi sonrası hayal kırıklığı gözle görülürdü. Tecrübeli koç, kadronun hem oyuncu sıhhatini hem de rekabet gücünü koruyarak dönemi en düzgün biçimde tamamlaması gerektiğini vurguladı:
“Şu an bizim için değerli olan şey, yalnızca Nikola değil, tüm oyuncularımızın sıhhatini en düzgün formda yönetmek ve dönemin geri kalanında en güzel durumda olmak.”
